NASA renunță la Constellation!
Claudiu | 1 Februarie 2010 | 87089.19 | Tags: constellation, nasa, rip | 2 ComentariiProgramul Constellation a fost anulat, conform planului de buget trimis de către Administrația Prezidențială din SUA spre aprobare Congresului american. Acest lucru înseamnă că dezvoltarea componentelor programului, capsula Orion, landerul Altair, dar și a noilor rachete Ares I și Ares V a fost anulată, deși au fost deja cheltuiți peste 9 miliarde de dolari numai pentru viitoarele rachete Ares, care nu vor mai exista.
NASA nu mai are în plan întoarcerea pe Lună cu un echipaj uman până în 2020, așa cum era planificat, ci dorește privatizarea zborului cu echipaj uman pe orbită joasă, lucru care ar aduce mai multe locuri de muncă și ar dinamiza acest sector. De asemenea, noul buget prevede concentrarea resurselor pentru un zbor cu echipaj uman spre Marte, într-un viitor îndepărtat, la o dată neprecizată.
Trebuie remarcat faptul că după retragerea navetelor spațiale în acest an, NASA va rămâne fără o posibilitate de a-și plasa astronauții pe orbită, fiind nevoiți să apeleze la serviciile Agenției Spațiale Rusești. Nu s-a mai întâmplat în istoria de 50 de ani a NASA ca aceasta să nu aibă în folosință sau măcar planificat într-un interval de timp predictibil, un vehicul de lansare a astronauților în spațiu.
Acesta este probabil cel mai mare pas înapoi făcut de NASA, de la întreruperea finanțării programului Apollo de la începutul anilor ’70. Deși privatizarea operațiunilor umane pe orbită joasă ar aduce în primă fază mai multe locuri de muncă, este foarte probabil ca siguranța zborurilor spațiale să scadă, această ducând la și mai multe victime printre viitori astronauți. În plus, privatizarea sectorului spațial ar duce la limitarea operațiunilor umane pe orbita Pământului, deoarece nicio corporație nu își ca permite să finanțeze proiecte vaste de explorare spațială, așa cum este nevoie pentru o prezență umană pe Lună sau Marte.
Care mai este rolul NASA în acest context și cum își va mai justifica existența?
STS-129: Video
Claudiu | 29 Noiembrie 2009 | 86910.55 | Tags: nasa, sts-129 | 2 ComentariiIată un filmuleţ care reuseşte să surprindă dramatismul unei lansări a navetei spaţiale. Imaginile sunt aproape la fel de spectaculoase ca şi în cazul lansării unei rachete Saturn V. Coloana sonoră este potrivită şi decentă, iar cadrele, mai ales cele din timpul lansării, extrem de bine îmbinate.
STS-129 Ascent Video Highlights from mike interbartolo on Vimeo.
Stardust@Home
Claudiu | 10 Septembrie 2009 | 86693.16 | Tags: aerogel, boinc, nasa, stardust | ComenteazăDeși are sufixul @Home, proiectul Stardust@Home nu are de-a face cu platforma BOINC sau cu alte proiecte de genul SETI@Home. Adică NU îți servește un soft pe care trebuie să îl rulezi cât mai mult pentru a urca în topuri. Stardust@Home este însă un adevărat proiect științific la îndemâna oricui.
Stardust este o sondă trimisă de NASA să se întâlnească cu o cometă și să adune material din coada acesteia. Pe lânga asta, Stardust mai avea misiunea de a colecta praf stelar într-un material cu totul special denumit aerogel. MIsiunea a fost un succes total, sonda întorcându-se cu bine acasă, eveniment punctat și la noi pe blog.
Aerogelul a ajuns cu bine în laboratoarele NASA (din Houston, Centrul Spațial Johnson), dar studierea fiecarui micron din prețioasa substanță ar dura ani întregi, încât nu sunt puse la dispoziție decât două microscoape și un personal limitat. Așa că, în mod automat, sunt făcute fotografii bucăților de aerogel, fotografii puse la dispoziția oricui dorește să ajute cercetătorii să găsească urme de fire de praf solar. Aerogelul este plin de alte prostii și se estimează că sunt în total nu mai mult de 50 de astfel fire, așa că oricine are norocul și răbdarea să găsească așa ceva (efectiv acul în carul cu fân) va fi co-autor la articolul publicat cu această ocazie și va avea dreptul să își numească particula după cum dorește. Dacă însă sunteți conștiincioși dar mai puțin norocoși și nu găsiți nimic, Universitatea Berkeley oferă câteva premii de consolare constând într-un tur al laboratoarelor lor (dar nu poate plăti și drumul până acolo).
Pentru a particpa la Stardust@Home, trebui să citiți detaliile de pe site-ul oficial, să urmați un scurt curs online pentru a învăța cum să detectați urmele lăsate de potențialele fire de praf solar și să dați un test pentru a demonstra că v-ați însușit cunoștiințele necesare, abia după acest pas vi se va permite deschiderea unui cont. După care, vă sunt puse la dipsoziție imaginile și vânătoarea prafului stelar și a unui articol cu adevărat important începe.
40 de ani de la Apollo 11 (3)
Claudiu | 20 Iulie 2009 | 86549.63 | Tags: apollo11, nasa | Comentează
Apollo 11 Lunar Surface Operation Plan, adică programul lui Neil Armstrong și Buzz Aldrin pentru ziua de acum 40 de ani. Mâna din poză este a mea, mi s-a spus că este originalul care a stat pe pupitrul lui Gene Krantz în ziua de 20 iulie 1969 și că acum ar trebui să stea sub un clopot de sticlă. Varianta electronică se găsește aici.
40 de ani de la Apollo 11 (2)
Claudiu | 18 Iulie 2009 | 86545.61 | Tags: apollo, nasa | ComenteazăSărbătorirea celor 40 de ani de la aselenizare continuă dincolo de Atlantic, și nu numa: de pe orbita selenară, Lunar Reconnaissance Orbiter a fotografiat locurile unde misiunile Apollo 11, 14, 15, 16 și 17 au lăsat un impact în peisajul lunar. Probabil aceste imagini tot nu vor putea să convingă adepții teoriei conspirației de veridicitatea misiunilor Apollo, mai ales că NASA a anunțat că a pierdut casetele originale pe care erau stocate secvențele video din cadrul misiunii Apollo 11.
Probabil cea mai importanță înregistrare video a secolului trecut a fost pierdută când, din cauza bugetului, NASA a trebuit să refolosească niște casete, printre care, accidental, s-au aflat și cele purtate de Neil Armstrong și Buzz Aldrin pe Lună, acestea fiind inexplicabil rătăcite o bună perioadă de timp. Imaginile transmise la televizor în acea vreme au fost obținute prin filmarea cu o cameră obișnuită a ecranului de la Johnson Space Center, ecran pe care erau proiectat în direct imaginile de pe Lună. Dacă ar fi fost restaurate, acestea ar fi avut o calitate mult mai bună decât cele difuzate la TV. Totuși, se pare că o copie a acestor casete se află prin Australia și poate le vom vedea totuși cândva, deși acesta nu este considerat un material NASA autentic. Ca o compensație, NASA a restaurat vechile scene transmise la TV, folosind un studio de la Hollywood(!), alimentând astfel neobosiții conspiraționiști, care au acum și mai multe argumente pentru a pune la îndoială evenimentele din 1969. Secvețele video din celelalte misiuni Apollo sunt în siguranță.
Vezi aici primele imagini cu locurile unde au selenizat misiunile Apollo sau secvențele video restaurate, din timpul Apollo 11. Sau urmărește una din cele mai reușite retrospective a evenimentelor din 1969. (click pe Video, din partea de jos a site-ului).
40 de ani de la Apollo 11
Claudiu | 13 Iulie 2009 | 86532.02 | Tags: apollo, cotidianul, moon, nasa | 1 Comentariu
NASA trăieşte din amintiri, că prezentul nu e prea colorat iar viitorul e şi mai sumbru, cel puţin prin perspectiva explorării spaţiului cu echipaje umane. Măcar are nişte amintiri unice şi remarcabile, aşa că merită să ne aducem aminte că anul acesta se aniversează 40 de ani de la prima aselenizare. Peste trei zile, vor începe festivităţile, cu aniversarea lansării misiunii Apollo 11, culminând cu momentul istoirc al aselenizării din 20 iulie. Pentru a sărbători cum trebuie evenimentul, NASA a făcut un site care ne aduce aminte de nişte vremuri în care voinţa unui preşedinte devenea voinţa unei naţiuni pentru care “failure was not an option”, o incredibilă mobilizare naţională care a culminat cu cea mai mare realizare inginerească a umanităţii. La adresa http://www.wechoosethemoon.org/ pot fi urmărite în real-time (?) evenimentele care au avut loc acum 40 de ani, totul într-o interfaţa drăguţă, probabil cel mai potrivit mod de a sărbători online evenimentul din 1969.
Se va servi de preferinţă împreună cu DVD-ul de la Cotidianul de vineri, când apare episodul 3 şi 4 din documentarul When We Left Earth, sincronizare perfectă pentru cei de la ziar, pentru că episodul 3 surprinde fix misiunile Apollo în drum spre Lună.
NASA MMO
Claudiu | 9 Iunie 2009 | 86437.87 | Tags: mmorpg, nasa | ComenteazăŞtirea că NASA plănuieşte nu MMO(RPG) educativ pluteşte de ceva timp pe Internet. Încă nu avem release date sau screenshoturi, dar am găsit astăzi o pagină oficială a proiectului. Alte surse afirmă că MMORPG-ul va oferi posbilitatea de a explora virtual corpuri din Sistemul Solar, de a trăi într-o colonie marţiană sau lunară, de a aduna probe, efectua experimente, totul într-un cadru cât de cât realist. Poate sună oarecum plictisitor, dar eu unul sunt curios să văd ce va ieşi. Sper să aibe posibilitatea simulării de zboruri spaţiale şi rendevous-vous multiplayer pe orbită (singurul lucru care îi lipseşte Orbiter-ului).
Ghid pentru observarea ISS
Claudiu | 18 Martie 2009 | 86211.91 | Tags: iss, nasa, stellarium | 2 ComentariiMulţumită site-ului heavens-above.com, putem foarte uşor identifica oportunităţile pentru observarea Staţiei Spaţiale Internaţionale. ISS orbitează Pământul la o altitudine destul de joasă şi are o dimensiune suficient de mare (panouri solare) pentru a putea fi obervată cu ochiul liber. Nu vă aşteptaţi să îi vedeţi modulele individuale, dar în prezent strălucirea sa este cam jumătate din cea a lui Venus (Luceafărul) iar în câteva zile va deveni mai strălucitor decât acesta (dacă operaţiunea de montare a setului final de panouri solare decurge normal).
Poziţia curentă a ISS poate fi găsită aici, dar a face previziuni pentru prezenţa ISS deasupra unui anumit loc, este mai dificil. Aici intervine site-ul sus amintit. Pentru o utilizare mai simplă, faceţi-vă un cont la Heavens Above (este gratuit şi durează 2 minute) şi introduceţi locul de unde vreţi să faceţi observaţia (coorodnatele şi altitudinea sunt uşor de identificat cu Google Earth sau un receptor GPS banal. Sau chiar o hartă şi o riglă, pentru cei care s-au născut mai demult). Site-ul vă permite definirea câtorva puncte de obervaţie, iar în funcţie de poziţionarea acestora pe glob şi de datele despre ISS, va face predicţii despre strălucirea, poziţia pe cer şi durata în care ISS poate fi observat. Iată cum arată o prognoză pe următoarele zile:
Mag. reprezintă magnitudinea aparentă şi cu cât este mai mică, cu atât ISS va fi mai strălucitoare. Alt. reprezintă altitudinea, măsurată în grade. Cu cât este mai maer valoarea, cu atât ISS va putea fi observată mai sus pe cer. Dacă această valoare este sub 10, nu vă aşteptaţi sp vedeţi mare lucru din cauza reliefului sau a clădirilor. Site-ul oferă şi harţi cu constelaţii, pentru o mai bună identificare a traiectoriei, asta dacă vă descurcţi puţin la orientarea pe bolta cerească. Tabelul este genrat pentru o locaţie aproape de Cluj, dar probabil, cu o bună aproximare, este valabil pentru toată Transilvania.
Dacă afară este nor, mai aveţi o şansă. Stellarium este un planetariu virtual, cu o grafică destul de bună şi disponibil pentru Windows, Linux sau MacOS. Nu are implementată orbita ISS, dar acest lucru se poate face uşor, adăugând în fişierul ssettings.ini următoarele:
[ISS]
name = Space Station
parent = Earth
radius = .592
#oblateness = 0.0
albedo = 0.423
#rot_periode = 1.0
#rot_rotation_offset = 0
#rot_obliquity = 29
#sidereal_period = 0.0633384
halo = true
color = 1.0,1.0,1.0
tex_halo = star16x16.png
tex_map = nomap.png
coord_func = comet_orbit
orbit_Epoch = 2454881.907939807
orbit_MeanAnomaly = 323.5179
orbit_Period = 0.063654012
orbit_SemiMajorAxis = 0.0000448399
orbit_Eccentricity = .0009266
orbit_ArgOfPericenter = 44.7396
orbit_AscendingNode = 186.2851
orbit_Inclination = 51.6391
Aceste valori sunt aproximative şi probabil trebuiesc modificate periodic, pentru a ţine pasul cu modificările de orbită ale ISS. Pe lângă ISS, Heavens Above conţine date despre orbitele planetelor sau a unui număr mare de sateliţi, iar orbitele acestora pot fi introduse şi în Stellarium.
Cer senin!