Emil Stoica e deștept

Claudiu | 22 Iulie 2010 | 87555.64 | publicat în Life | | Comentează 

Un sistem medical mai eficient se poate obtine si cu mai putini pacienti, daca cetatenii au grija de sanatatea lor: o alimentatie sanatoasa, evitarea exceselor, mai mult sport

(Emil Stoica, Hoțnews)

E bine că acum știm de ce sistemul nostru de sănătate e așa cum e. Eu credeam că ar putea fi din cauza bugetului prost optimizat, care înseamnă automat și medici slab pregătiți, insuficienți de bine plătiți, ușor de mituit cu un plic. Dar nu e din cauza asta, e din cauză că sunt prea mulți bolnavi care nu au făcut sport. Aha… Bun, să continuăm pe acest fir logic.

Radu propunea, într-o discuție privată, legalizarea eutanasiei, pentru că probabil mulți ar alege asta decât o lună petrecută în spitalele românești. Eu aș merge mai departe și aș propune, urmând stilul lui Emil Stoica, eutanasierea forțată a tuturor persoanelor bolnave cronic. Aceștia dau un randament sub medie, în cazul în care lucrează, dar consumă resurse de la stat mai multe decât un om sănătos. Astfel, eliminarea lor completă ar echilibra sensibil balanța bugetară, nu-i așa, domnule Emil Stoica?

Un exercițiu de logică

Claudiu | 15 Iulie 2010 | 87536.75 | publicat în Life | | 3 Comentarii 

De când un cadavru cu o rană la cap intră automat în categoria sinucideri? Poate a fost împinsă și s-a lovit în cădere.
Faptul că persoana respectivă avea lângă ea o sticlă cu otravă (și un pahar!) nu este suficient pentru a justifica actul de suicid, din punct de vedere logic. Putea fi plantată acolo, ulterior. Nu cred că este greu ca acea substanță să ajungă în organism, după moartea persoanei respective, pentru a acoperi urmele unei crime. Un SMS nu poate fi analizat grafologic, așa cum ar fi putut fi analizat un bilet scris de mână. Sau, mai bine, o înregistrare audio. Cine ne poate convinge că victima a scris acel mesaj? Cel mult se poate afla ora, locul și telefonul de pe care a fost trimis, dar în nici un caz nu se poate spune cine anume l-a trimis.

A înscena sinuciderea cuiva mi se pare extrem de convenabil pentru un criminal calculat. Doar un exercițiu de logică.

Cu ARCA pe Lună

Claudiu | 15 Iulie 2010 | 87536.67 | publicat în AdAstra | | 2 Comentarii 

Uneori, cam din șase în șase luni, apar pe diverse site-uri, la diverse emisiuni TV sau prin ziare știri despre planurile ambițioase ale organizației ARCA (Asociația Română pentru Cosmonautică și Aeronautică). Iar nouă, națiune mică și săracă, fără program spațial sau arme nucleare, ne place ideea ca niște ingineri de-ai noștri ar putea ajunge pe Lună cu echipamente românești, așa că avem un instinct automat de a ne place să auzim mai multe de ARCA, cât mai des și de a-i ridica în slăvi. Nici nu mai stăm să judecăm dacă povestea are sau nu vreun sâmbure de adevăr.

Să luăm, spre exemplu, ultima știre de acest fel, din Gândul. Bineînțeles, NASA apare în subtitlu, pentru că de fiecare daă când cineva are ceva de zis despre spațiu, planete, Pământ, Soare, constelații și zodii, simpla menționare a numelui NASA dă greutate și veridicitate afirmației. Păi, dacă NASA a zis, atunci așa este! Nu se mai obosește nimeni să verifice afirmația, pentru că de obicei în știre nu apar nume, linkuri sau surse, chiar dacă site-ul NASA este extrem de bogat și de bine organizat. Se spune că ARCA ține legătura cu NASA, atât în subtitlu, cât și în articol, dar fără nici un detaliu. Membrii ARCA sună din când în când la NASA, pentru a le ura baftă la lansări? Își trimit felicitări de ziua lui Gagarin? Sau membrii ARCA citesc zilnic știrile de pe site-ul NASA? Aș fi tare curios să știu exact ce fel de legătură există între NASA și ARCA, dincolo de afirmații goale.

Mai departe:

Laboratorul e construit într-un loc secret. Numai atât e voie să ştim: se află în Râmnicu Vâlcea. “Imaginaţi-vă o hală utilată cu toate sculele posibile, de la strunguri şi bormaşini până la fierăstraie electrice. Apoi, bancuri de probă, standuri de testare a motoarelor şi foarte multe rezervoare.

Poooftim? De ce să fie secret? Hangarele NASA sunt deschise publicului larg, nu doar celui american. De ce ar fi hangarul ARCA secret? Eu cred că nici nu există așa ceva. Râminu Vâlcea nu e atât de mare încât să poate ascunde o Zonă 51. În plus, un laborator secret în care se construiesc rachete.. oare cât de legal ar fi așa ceva?

La Ansari X Prize n-au luat marele premiu, dar i-a cunoscut o lume întreagă. S-au bătut cu cei mai tari specialişti din lume, din Rusia, Canada, Israel, Franţa, Marea Britanie şi alţii. Atunci a scris şi CNN despre România, căci era o premieră; până atunci nu văzuseră picior de român la marile competiţii.

O altă exagerare. Probabil CNN a prezentat la un moment dat toate echipele participante, inclusiv ARCA. Mă îndoiesc că au acordat un spațiu de emisie alocat exclusiv pentru echipa românescă. Și românii sunt prezenți la marile competiții, de la ultima olimpaidă din China până la olimpiadele școlare din diverse domenii. Dacă nu au câștigat, nu au motiv de mândrie prin simpla prezentă, oricine poate să participe la Ansari X Prize, dacă se înscrie, nu sunt aleși pe sprânceană decât câștigătorii.

Au fost remarcaţi şi de astronautul Edwin Aldrin, al doilea american care a ajuns pe Lună. Le-a spus aşa: “Am auzit de proiectele voastre, sunteţi extraordinari, ţineţi-o tot aşa!”.

Îmi este greu să cred că Buzz Aldrin li s-a adresat direct românilor. Ar fi de folos un link, o sursă, o dată, un fragment video, un loc când fostul astronaut a spus așa ceva, pentru a vedea contextul și mai ales cui i s-a adresat astfel. Pentru că dacă mie mi s-ar fi adresat Buzz Aldrin vreodată, n-aș uita cât trăiesc evenimentul, ora și minutul când s-a întâmplat, probabil aș avea și o fotografie sau un clip video cu el. Jurnaliști adevărați, cei de la Gândul nu-și menționează sursele. În aceste condiții, îmi rezerv dreptul de a nu-i crede când afirmă astfel de lucruri.

Cât despre modelul de rachetă folosit de ARCA, Robert Goddard a demonstrat încă din 1926 că este o imposibilitate practică. În plus, ei consideră că au inventat motorul de rachetă cu oxigen, ca și cum ar fi primii care s-au gândit la o asemenea idee genială. Probabil inginerii lui von Braun doreau cu tot dinadinsul să folosească soluții mult mai scumpe, doar pentru că erau extravaganți.

Poate ARCA va demonstra contrariul. Eu aș fi cel mai fericit să mă înșel și mi-ar face o deosebită plăcere să avem o sondă românească pe Lună, dar nu cred că ARCA poate face acest lucru. Până acum nu au prezentat decât modele și lansări mereu amânate. Punem pariu că și peste 2-4 ani ne va promite cel puțin același lucru, fără a ne demonstra nimic?

Review iPad

Claudiu | 5 Iulie 2010 | 87509.45 | publicat în i386 | Tags: , | 10 Comentarii 

Printr-o împrejurare fericită și profitând de o ofertă bună pentru un second hand aflat însă în condiții excelente (totuși, are doar 3 luni de când a apărut) mi-am încălcat obiceiul de a nu-mi cumpăra produse electronice second-hand și acum sunt încă fericitul posesor al unui iPad de 32 GB, WiFi-only. Că oricum oficial la noi apare probabil anul viitor la un preț care îmi va depăși probabil cu mult bugetul alocat unui gadget. A trecut deja o săptămână de când îl butonez așa că o să fac un mic review.


(screenshot New York Times Editor’s Choice)

Primele impresii
Designul este simplu, cu un singur buton pe suprafața sa și câteva lateral, lucru care nu împiedică folosirea iPad-ului din oricare poziție. Nu există ”sus” sau ”jos”, poate fi ținut oricum, landscape sau portret în funcție de preferințe.
Pentru activare și pentru interfațarea cu un calculator aveți nevoie de iTunes (pe Mac sau Windows). Fiind al doilea utilizator al iPad-ului, am dorit să îi dau restore la firmware-ul cu care a ieșit din fabrică, așa că l-am descărcat și am dat un restore. Punctul forte este ecranul imens, cu multitouch. Culorile sunt foarte vii, procesorul își face și el foarte bine treaba astfel încât iPad-ul funcționează rapid, fluid, natural, fără sacadări sau înghețări. Interfața este sugestivă și ușor de folosit chiar și pentru cineva care nu este familiarizat cu tehnologia (testat). Unele aplicații mai crapă sau cele cu grafică 3D bogată încetinesc brusc la ieșire, dar niciodată în timpul funcționării, nimic deranjant încă. Este subțire și foarte robust. Nu l-am resetat deloc de când îl am iar bateria este impresionantă: l-am folosit un weekend întreg, fără să fie nevoie să îl încarc, timp în care am citit o carte, am răsfoit câteva reviste, ne-am uitat la poze, m-am jucat OpenTTD și Stair Dismount, am văzut ultimul episod din Futurama și am citit câteva comics-uri. E drept, a fost un weekend cam încărcat și nu prea am avut timp de iPad, însă asta a compensat cu factorul euforic și probabil l-am folosit ”normal”. Apple spune că iPad-ul duce vreo 10 ore de video, ceea ce probabil nu e departe de adevăr. Încărcarea o fac folosind încărcătorul de MacBook, care se poate adapta ușor pentru iPad, având în vedere că încărcătorul e pentru US și adaptor încă nu am. Se poate încărca și prin USB, însă doar folosind modelele mai noi de MacBook, pentru că are nevoie de câțiva wați în plus față de cât livrează un USB normal. Conectarea la USB merge doar folosind cablul cu care vine iPad-ul, acest lucru fiind imposibil printr-un prelungitor/hub pentru USB.

Să le luăm pe rând. Cărțile pot fi încărcate în două formate: EPUB și/sau PDF. Asta în iBooks, dar cu o aplicație 3rd-party puteți importa și alte formate (TXT, RTF cu GoodReader, .Pages, .DOC cu Pages, etc). Citirea este comodă, luminozitatea ecranului se ajustează după luminozitatea mediului ambiant, însă iPad-ul este destul de greu pentru a fi ținut doar cu o singură mână. Fotografiile se văd foarte bine, gadgetul având o opțiune prin care poate fi transformat în ramă fotografică electronică și ținut pe post de ornament.

Comics-uri
Un alt capitol la care credeam că iPad-ul excelează sunt comics-urile. Am avut dreptate oarecum parțial. Sunt două moduri în care puteți citi comics-uri. Fie le importați de pe PC/Mac, în formatul .CBR/.CBZ și atunci aveți nevoie de o aplicație pentru a le vedea, fie instalați din AppStore aplicația de la DC/Marvel/ComiXology/etc și cumpărați comics-urile. A doua variantă are avantajele unui sistem denumit Guided View, care vă arată într-un mod foarte natural panourile, pe rând, lucru care face ca citirea să fie extrem de comodă și plăcută. Citirea comics-urilor din arhiva proprie este ceva mai dificilă pentru că ecranul iPad-ului nu este suficient de mare pentru a afișa o pagină dintr-un comic book în formatul natural. Zoom-ul trebuie făcut manual. Oricum, zoom-ul pe iPad este extrem de ușor comparativ cu alte dispozitive (laptop, PSP), dar e un efort suplimentar care scade din naturalețea cititului.


(Wonder Woman Vol. 3 Nr. 1 rulând în DC Comics app cu Guided View)

Video
Pozele se transferă prin iTunes (ca orice alt fișier) și se face automat conversia acestora, spre un format mai prietenos cu iPad-ul (adică probabil le micșorează, unde este cazul). Pentru filme, eu am folosit două soluții: pentru conversie, Handbrake merge foarte bine, dacă se folosește presetul pentru AppleTV. Ar mai fi o variantă, AirVideo, care constă dintr-un server pentru Win/Mac/Linux care face conversie/streaming real-time prin rețeaua locală, astfel că pe iPad ajunge fișierul video în formatul agreat de dispozitiv, indiferent de formatul original al filmului (mkv, divx, xvid, etc), deci văd filmul rapid, fără să pierd timpul cu conversia și transferul acestuia, fără să îmi încarc prețiosul spațiu de stocare de pe iPad. Mai mult, AirVideo face și conversie offline și fișierele pot fi transferate pe iPad ulterior. Serverul este gratuit, aplicația pentru iPad are un preț modic dar am preferat să o cumpăr, asta doar pentru că versiunea ei gratuită (care există, dar) are limitări cu privire la numărul fișierele afișate. AirVideo poate face streaming și prin internet, astfel că puteți să vedeți filmele favorite din orice locație, cu condiția să lăsați serverul pornit.

Dezavantajele
Acum că l-am lăudat, să vedem și punctele negative. Nu mă deranjează neapărat lipsa unei camere Web sau a Flash-ului, iPad-ul vine cu o aplicație care redă orice film de pe YouTube, mulțumită lui HTML5 și Google Analytics are la fel o aplicație prin care pot vedea rapoartele iar alte întrebuințări pentru Flash nu prea folosesc. Nu mă deranjează nici lipsa multitasking-ului: când citesc o carte sau când mă joc, nu are rost să-mi ruleze alte aplicații în background iar asta duce și la prelugirea bateriei. Totuși, pot asculta muzică în background și download-urile prin AppStore și pentru iTunes continuă să vină chiar dacă eu am ieșit din aplicația respectivă și fac altceva. Asta e un lucru util. Ce mă deranjează însă cel mai mult este modul prin care Apple a ales să facă transferul fișierelor spre și dinspre iPad. Este oribilă procedura prin care se importă muzică, filme, poze sau orice alte fișiere pe iPad, Apple dând o nouă definiției sintagmei ”a te scărpina cu mâna stângă la urechea dreaptă”. Nu doar că e musai de folosit iTunes pentru asta, dar procedeul este unul extrem de aiuristic și deloc intuitiv. Practic, fiecare fișier trebuie încărcat în aplicația în care va fi accesat. Nu putem pune un .PDF aiurea sau într-un folder ales de noi, el trebuie pus în Books. La fel și un .CBR, el trebuie încărcat în Comic Zeal, spre exemplu. Poate că sună ordonat, dar procedeul este anevoios. Un lucru la fel de deranjant este lipsa diacriticilor pe tastatura virtuală sau a oricăror alte simboluri pentru care sunt necesare tastele special (CMD, CTRL, ALT). Apropo de baterie, iPad-ul nu cred că se poate desface fără a-l deteriora permanent, așa că în cazul în care bateria moare, trebuie cumpărat un iPad nou. Prețul plătit pentru un design compact.


(OpenTTD cu butoane prea mici pentru iPad)

AppStore
AppStore-ul din România are majoritatea aplicațiilor (nu s-a întâmplat să caut vreo aplicație și să nu o găsesc la noi). Avantajul acestuia este că poate fi atașat unui card emis de o bancă din România, astfel încât cumpărăturile sunt extrem de ușor de făcut, doar 2 click-uri și banii se topesc instantaneu. Se poate folosi și un cont de US, pentru magazinul din State, mult mai bine aprovizionat în ceea ce priește muzica și filmele, însă de aici se poate cumpăra doar folosind gift cardurile, după o procedură descrisă pe îndelete aici. Dacă folosiți două AppStore-uri, aveți grijă să le dați ambelor magazine authorize pe calculatorul pe care face sincronizarea cu iPad-ul, altfel unele aplicații nu vor fi incluse în backup. Ba mai mult, dacă ați cumpărat o aplicație din magazinul de US și folosind acea aplicație, doriți să cumpărați ceva în timp ce sunteți logat cu datele pentru magazinul românesc, nu se poate. Concret, am cumpărat aplicația DC Comics din magazinul US (de unde îmi iau doar chestiile gratuite). Am vrut să îmi cumpăr un număr din Wonder Woman, fiind logat în magazinul românesc, de unde pot să cumpăr, având doar card românesc. Nu s-a putut, a trebuit să șterg aplicația DC Comics și să o cumpăr din nou din magazinul românesc, după care am putut cumpăra și comics-uri.

Aplicații
Câteva aplicații cu care iPad-ul nu vine din fabrică, dar care merită menționate: Pages (pentru editare text), iBooks (pentru citire cărți), GoodReader (pentru o grămadă de lucruri, printre care vizualizare fișiere, transfer fișiere, conectare la servere, etc), Comic Zeal (pentru comics-uri din arhiva privată), Star Walk (planetariu care folosește busola și accelerometrul din iPad într-un mod extrem de ingenios pentru afișarea bolții cerești), DC Comics (aplicație pentru cumpărare și citire comics-uri de la DC), AirVideo pentru filme, OpenTTD și Stair Dismount pentru timp liber (chiar dacă butoanele din OpenTTD sunt înguste și greu de apăsat cu degetele). Pentru știri folosesc MyTimes, un RSS reader simplu, care formează un cuplu foarte bun cu Instapaper, care îmi permite să citesc articolele ample și offline. Două aplicații inutile, dar care nu pot lipsi de pe iPADD-ul unui fan Star Trek: STARSS și iCARS. Dropbox are o variantă pentru iPad, însă m-a dezamăgit pentru că nu stochează fișierele local, doar le accesează.


(iCARS, în căutarea unei planete de clasă M)

Accesorii
În cutia originală avem doar iPad-ul și firul pentru conectare. Pe lângă acestea, cu siguranță că ar mai fi nevoie, pentru o folosire optimă, de o cârpă pentru a șterge ecranul de amprente, de un dock, pentru montarea iPad-ului într-o poziție fixă, de două căști pentru momentele în care nu dorim să deranjăm pe cei din jur sau de o husă, care eventual să aibe și rol de sprijin al acestuia, pe lângă rolul de protecție.

Alternative
Amazon tocmai a micșorat prețul pentru al său Kindle. Dacă vă doriți un simplu e-book reader, atunci probabil un Kindle ar fi perfect, mai ales că beneficiază de e-ink și de o senzație asemănătoare cu cititul unei pagini de hârtie. Sau ar mai fi Sony Reader, asemănător cu Kindle. Totuși diferența de preț dintre un Kindle și un iPad nu este atât de mare, dacă ținem cont de capabilitățile celor două gadget-uri. Dacă nu vă deranjează să citiți de pe un LCD, un iPad este o alegere mai bună decât un kindle, chiar dacă doar pentru ecranul color și multitouch. Comparat cu restul soluțiilor mobile existente, iPad-ul nu este prea scump, dacă ținem cont de toate facilitățile oferite: are prețul unui laptop de nivel mediu, însă o autonomie și o portabilitate net superioare.

Salut, incompetență, n-avem pic de consistență

Cătălin | 2 Iulie 2010 | 87501.72 | publicat în Starlog | | 4 Comentarii 

La noi politica fiscală e fix ca cea educațională: în fiecare an modificăm schimbarea.

Ministrul Finanțelor, Sebastian Vlădescu, a anunțat marți că tot sistemul de taxe și impozite din România trebuie regândit, inclusiv taxarea muncii, impozitul pe venituri și impozitul pe proprietate, iar în acest context este posibil să se renunțe și la cota unică. (Bloombiz)

Oh well, sunt sigur că ungurii și bulgarii așteaptă cu brațele deschise investitorii sătui de brambureala alor noștri.

Bonus reading: Sfârșitul utopiei

Comics-uri electronice

Claudiu | 24 Iunie 2010 | 87478.79 | publicat în Comics | Tags: , | Comentează 

După ce rivalul Marvel (Spider-Man, X-Men, Fatastic Four, Hulk, etc) a pășit de ceva vreme în domeniul comics-urilor online, gigantul DC Comics (Superman, Batman, Green Lantern, Flash, Wonder Woman, etc) testează această piață, lansând câteva din publicațiile sale în format electronic. DC Comics se orientează spre gadgeturile produse de Apple, platforma folosită pentru distribuție fiind cea produsă de Comixology, care are aplicații pentru iPhone, iPod și iPad, dar și o interfață web pentru cei care folosesc computere, putând astfel fi accesată de pe Windows, Linux și MacOS X sau orice sistem de operare care poate reda Flash. Nu am apucat să testez platforma pe gadegturi, dar cea online este foarte fain, comics-urile pot fi citite în modul Guided View ceea ce înseamnă că acțiunea ni se dezvăluie pas cu pas, imitând oarecum privirea noastră asupra panourilor de pe pagină, dacă aceasta ar fi tipărită.

Comixology nu livrează doar produse DC Comics, ea este doar o platformă pentru comics-uri digitale folosită de mai mulți editori, printre care și Marvel, însă Marvel are propria aplicație de afișare a comics-urilor, pe PC.

Prețurile pentru comics-urile de la DC variază de la 0.99$ la 2.99$ și mie mi se par puțin cam mari pentru publicații online periodice, dar câteva sunt momentan gratuite și pot fi accesate aici. Până la urmă, nu mă deranjează să plătesc munca graficienilor și scenariștilor de la DC Comics, dar având în vedere că în cazul comics-urilor distribuite electronic se reduc practic la zero costurile pentru tipărire și transport, mă așteptam la niște prețuri mai mici, mai ales că cele mai citite personaje (Superman, Batman, JLA) nu sunt la prețul minim. Dar și așa, un motiv în plus să îmi cumpăr iPad :)

Oba(ga)m(i)a(ș)

Cristian | 13 Iunie 2010 | 87450.55 | publicat în Starlog | | 13 Comentarii 

Articol de nota 10 în The Times:

David Cameron will speak to Mr Obama about the crisis at the weekend. He should make clear that the UK Government will not allow US legislative fiat to damage the company and benefit the predatory interests of Russian, Chinese or US oil producers. BP rightly faces huge costs. It needs and should receive no favouritism. But neither should it be made the victim of Mr Obama’s spasm of anti-business populism. Trying to kill a company to win an election is beneath him.

Gulf of Understanding -Times Online

http://www.timesonline.co.uk/tol/comment/leading_article/article7147846.ece

Sputnik

Claudiu | 27 Mai 2010 | 87403.47 | publicat în AdAstra | Tags: | Comentează 

Work on the Simple Satellite PS-1 had continued at an uneven pace since the development of the object began in November 1956. between March and August 1957, engineers carried out computations to select and refine the trajectory of the launch vehicle and the satellite during launch. These enormously complicated computations for the R-7 program were initially done by hand using electrical arithrometers and six-digit trigonometric tables. When more complex calculations were required, the engineers at OKB-1 were offered the use of a “real” computer recently installed at the premises of the Department of Applied Mathematics at Keldysh’s request. The gigantic machine filled up a huge room and may have been the fastest computer in the Soviet Union in the late 1950s; it could perform 10,000 operations per second, a remarkable capability for Soviet computing machines of the time.

Asif A. Siddiqi, Sputnik and the Soviet Space Challenge, 2003.

Pagina următoare →