Imagini Orbiter

Claudiu | 10 Martie 2010 | 87190.97 | publicat în Starlog | Tags: | Comentează 

Simulatorul de zboruri cosmice Orbiter se apropie de un nou release. Cea mai nouă versiune stabilă este din 2006, dar nerăbdătorii pot downloada versiunea beta a noului Orbiter, care nu aduce nimic spectaculos în plus. Încă mai sunt probleme în ceea ce priveşte rularea lui pe Vista/Win7, care pot fi remediate prin unele DLL-uri copiate în folderul programului, iar altele au rămas neschimbate (problema cu tastele SHIFT+Numpad), multiplayer inexistent. Dar beta-ul este altfel stabil şi funcţional, suportă texturi şi de level 11 şi nu uitaţi să vă activaţi antialiasingul din control panel-ul NVIDIA, că Orbiter nu permite setări de genul ăsta din meniul propriu. Iată în continuare câteva imagini din simulator:

ISS pe orbită, Atlantis andocat:

Opportunity (centru) în drum spre suprafaţa lui Marte:

Atlantis pe orbită:

LEM şi CSM pe orbita Lunii.

Popuniversuri

Claudiu | 8 Martie 2010 | 87184.01 | publicat în Starlog | Tags: , , , | Comentează 

Subcultura pop și-a creat în ultimii zeci de ani propriile subdomenii care au evoluat datorită instrumentelor proprii: cinematograf (și televiziune), jocuri PC (și console) sau benzi desenate, dar și folosind instrumente clasice, cum ar fi cărțile, de pildă. Dintre toate aceste creații la limita dintre kitsch, artă sau mitologie modernă, voi detalia trei: Star Trek, Superman și Aliens.

Star Trek este pentru mulți dintre noi binecunoscutul serial de duminică după-masa cu căpitanul Picard. Dar asta reprezintă doar vârful icebergului. Star Trek a început într-adevăr ca un serial de televiziune, în 1966, în plină cursă spațială, așa că nu e de mirare că a avut priză la public. S-a extins apoi la un serial animat, au urmat nu mai puțin de 11 filme și încă patru seriale. Toate acestea au loc în același univers ficțional aproape coerent cu sine, o caracteristică importantă a mitologiilor moderne de care pomeneam mai sus. Star Trek nu înseamnă doar film, astăzi avem zeci de jocuri video (din care zeci de lumi persistente, prin vechile MUD-uri sau, mai recent, un MMORPG), sute de cărți și benzi desenate (și implicit zeci de audiobooks). Este așadar aproape imposibil pentru cineva să poată cuprinde și urmări toate producțiile Star Trek (iar dacă ar reuși, timpul, efortul și banii investiți ar reprezenta un sacrifiu enorm, la limita patologicului). Dacă nu toate producțiile sunt coerente, majoritatea încearcă să fie, prin raportarea la canon, la un set de întâmplări și caracteristici pe care mulți încearcă să le păstreze intacte și să nu le încalce, pentru a da veridicitate poveștilor lor și a celor care vor urma. Uneori, acest lucru este ocolit prin folosirea artificiului mereu salvator: universurile paralele și/sau călătoriile (înapoi) în timp. Coloana vertebrală a întregului fenomen Star Trek rămâne ecranul TV și cinematograful. Aici au loc evenimentele majore, care sculptează viitorul universului Star Trek. Cărțile și benzile desenate nu fac decât să ne repovestească întâmplări esențiale, cu lux de amănunte, sau să brodeze în jurul lor istorii noi. Se poate astfel stabili o cronologie a evenimentelor, chiar dacă aceasta este imensă ca volum (1.3MB de text).

Când vine vorba de Superman, lucrurile stau altfel. Structura fenomenului se bazează de această dată pe benzi desenate. Și tocmai datorită acest lucru, istoria lui Superman este mai puțin coerentă. Avem benzi desenate cu Omul de Oțel din 1938, într-un ritm destul de alert, cel puțin câte două numere pe lună. A fost imposibil ca personajele să rămână neschimbate de-a lungul timpului. Puterile lui Superman au variat, detalii ale originii lui și a altora s-au schimbat de-a lungul vremurilor, dar structura fundamentală este aceiași: ultimul supraviețuitor a planetei Krypton ajunge pe Pământ, unde are puteri ieșite de comun, pe care alege să le folosească în slujba adevărului și dreptății. Recent el moare, învie și are un castel de cleștar la polul Nord, amintindu-ne atât de miturile iudaice cât și de bătrânul nostru Făt-Frumos. Tonul benzilor desenate variază, de la un Superman amuzant, fără prea multe explicații ale puterilor sale, cu acțiuni aleatoare și uneori lispite de logică, până la un Superman al zilelor noastre, serios, ancorat în realitate, în care cel mai mic amânunt este explicat folosind un limbaj pseudoștiințific coerent cu el însuși (artificiu folosit des și în Star Trek). Aici filmele pentru marele sau micul ecran au avut doar rol de sprijin a cultului lui Superman, de cele mai multe ori ele fiind de-a dreptul caraghioase (Superman III, serialul Superboy din anii 80-90, Aventurile lui Krypto, etc). Universul lui Superman este unul alambicat, cu lumi paralele, reboot-uri, multiversuri, călătorii în timp frecvente, astfel încât aici este imposibil de stabilit un calendar al evenimentelor pe o perioadă de mai mult de 20 de ani de producții.

Aliens renunță la limbajul pseudoștiințific și la explicațiile detaliate în mare parte și își construiește universul pe teroare și frică de extratereștrii, în cele patru filme (plus două crossover-uri). Desigur, avem și aici benzile desenate care nu fac decât să umple artistic dorința multora dintre noi de a vedea cât mai multe detalii ale creaturilor din film. Probabil că aici, mai mult ca oriunde, benzile desenate erau necesare și bine venite, ele contribuind cel mai mult la expansiunea de evenimente din universul Aliens. Se folosește aici un alt truc al producțiilor pop masive: crossover-ul. Întâlnirea membrilor unui popunivers cu personaje din alt popunivers, care până în momentul crossover-ului erau complet separat și coerent cu sine însuși. Instrument folosit des în benzi desenate, acesta se manifestă și pe marele ecran: Alien vs Predator, de pildă. Și cam atât, dar în comics-uri lucrurile continuă până șa hilar: Batman vs. Aliens, Superman vs. Terminator sau chiar Star Trek plus X-Men! (probabil cea mai bizară, cu o oarecare fărâmă de logică, Patrick Stewart fiind pe maerle ecran, pe rând, atât căpitanul Picard între 1987 – 2002 cât și Professor Xavier, între 1994 – 2004). Aliens este, ca volum de evenimente, cel mai redus din cele discutate aici. O mână de filme, patru la număr (fără a socoti cele două Aliens vs Predator, oarecum în afara canon-ului), câteva zeci de benzi desenate, astfel că parcurgerea întregii istorii Aliens este un deziderat realizabil într-un interval de timp acceptabil și cu costuri reduse.

Toate aceste trei exemple nu ar fi putut penetra mentalul colectiv folosind doar sursa primară de manifestare (TV-ul pentru Star Trek, benzile desenate pentru Superman sau ecranul de cinema pentru Aliens). Toate au medii alternative de existență, de la cărți, jucării (numite de adulți action figures), brelocuri, hărți galactice, limbi artificiale, evenimente fictive, personaje recurente, etc. Lista mea de exemple de mitologii moderne ar putea fi completată cu Star Wars, Spider-Man și gașca de la Marvel, Harry Potter, Terminator, WarCraft (singurul dintre toate popuniversurile amintite aici care are ca origine și principală formă de manifestare jocul PC) și probabil recentul Avatar (presimt cărți, benzi desenate, action figures, gramatici și dicționare fictive, prequels, sequles, convenții anuale, poate și un MMORPG – dacă nu multe dintre acestea există deja). Trăim vremuri interesante, în care numeroase mitologii comerciale, care aduc zeci sau sute de milioane de dolari anual, sunt create simultan. Oare cum va fi perceput Star Trek sau Superman peste 500 de ani? Live long and prosper!

Really? For me?! Awww

Claudiu | 23 Februarie 2010 | 87149.1 | publicat în Starlog | Tags: , , | Comentează 

Wow, guys, seriously, ştiu că ziua mea e în curând, dar nu trebuia… Mulţumesc oricum, abia aştept să o primesc şi să o răsfoiesc! Luv u guys.

A copy of the first comic to feature caped hero Superman has been sold on the internet for 1 million dollars ($). The 1938 edition of Action Comics No 1 – which originally sold for 10 cents – was sold by a private seller to a private buyer, neither of whom was named. Stephen Fishler, co-owner of the US auction website Comic Connect, said it was “the Holy Grail of comic books” [...] About 100 copies of Action Comics No. 1 remain in existence and only two of those have a grading of 8.0 – very fine – including the one sold on Monday.

http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/8529504.stm

Quake Live

Claudiu | 21 Februarie 2010 | 87143.43 | publicat în Starlog, i386 | Tags: , , , | Comentează 

Quake Live este o versiune oficială, de la id Software, a celebrului Quake 3, care acum poate fi jucat în browser. Deși știam de el de câteva luni, nu aveam așteptări prea mari de la el și abia ieri l-am încercat. Pot însă spune că este the ultimate browser game. Și mai este și gratuit. Este efectiv un Quake 3 care rulează într-o fereastră de Firefox 2+, IE 7+ sau Safari 3+, pe Windows, Linux sau MacOS. Rularea jocului este enevoie de un plug-in instalat. Jocul se mișcă extrem de bine, chair dacă este în beta, poate puțin cam prea rapid pentru reflexele mele, lag-ul este insesizabil, harțile sunt noi, armele și personajele aceleași, iar grafica (aproape) identică cu cea din Quake 3. Rezoluția în fullscreen este de maxim 1024×768. Am găsit un server în care toți jucători aveau, încă de la respawn, doar railgun. Distracția a fost totală. Impressive!

StarCraft 2 e aproape

Claudiu | 19 Februarie 2010 | 87137.54 | publicat în Starlog, i386 | Tags: | 2 Comentarii 

ArsTehnica are un articol detaliat cu primele impresii despre recent lansatul beta al jocului StarCraft 2. Blizzard de promite că anul acesta îl vom putea juca toţi.

Harrison Schmitt si încălzirea globală

Claudiu | 15 Februarie 2010 | 87126.61 | publicat în AdAstra | Tags: , | Comentează 

You have been called a climate-change denialist. How do you respond to that?

I’m a geologist and an observer of nature, and I consider myself a realist. I think the geological evidence is very clear that Earth has been warming for several hundred years, about 0.5 °C every hundred years. It’s not an unusual rate of warmth. There is, I think, absolutely no evidence whatsoever that carbon dioxide has much, if anything, to do with that. If you really study the process behind the Intergovernmental Panel on Climate Change, it’s mostly the bureaucrats that have come to that conclusion because they want more power and control. It’s a real problem that people who are trying to be realistic about climate are basically being shut out of the discussion.

Harrison Schmitt, geolog și pilot al modulului lunar în cadrul misiunii Apollo 17.
(fragment din interviul publicat online în Nature, 16 iulie 2009)

Simfonia Saturn V

Claudiu | 13 Februarie 2010 | 87122.88 | publicat în AdAstra | Tags: | Comentează 

Un colaj din trei filme ce prezintă lansarea și zborul unei rachete Saturn V, pe un fond muzical de excepție. Prima parte a filmului prezintă lansarea înregistrată la 500 fps, versiunea HD împreună cu explicații poate fi gasită aici: http://vimeo.com/4366695. De asemenea, articolul de pe Gizmodo, unde am găsit filmul, este interesant și merită citit.

bash#0019

Claudiu | 5 Februarie 2010 | 87100.77 | publicat în Comics, Starlog | Tags: , , , , | Comentează 

JohnDoe: Dr. Manhattan il consider cel mai evoluat supererou
dammit, he’s like God, teleportari, dezmembrai, predicting future
Claudiu: cred ca l-ar bate pe Superman
JohnDoe: cred ca iar bate pe toti.
JohnDoe: bine, ar putea sa aiba ceva treaba cu Chuck Norris

Pagina următoare →